alweer een week onderweg

We zijn alweer een week onderweg en het heeft even geduurd voordat we een stukje hebben geschreven, maar dat heeft zo zijn redenen. Zaterdag aan het eind van de middag zijn we aangekomen in het moderne en grote (helaas niet zo fraaie) treinstation van Lhasa. Een bijzonder moment in onze reis: we zijn er! Vervolgens met de meute mee richting politiepost, waar we tussen de menigte werden uitgevist, samen met 2 Oostenrijkers. Paspoorten afgeven en de permit (vergunning) laten zien. De politie-agent dropte ons bij de klaarstaande gidsen, onze gids stond gelukkig strategisch vooraan. Alle gegevens werden gecontroleerd (uiteraard alles in orde) en we konden gaan. Met de Jeep naar het centrum van Lhasa. Tegen half 8 zijn we ingecheckt in het hotel en frissen we ons even op, waarna we op zoek gaan naar wat te eten. We liggen midden in de oude Tibetaanse wijk, erg fraai, en dicht bij de Jokhang tempel en het Barkhor plein. De Jokhang tempel is zo'n beetje de belangrijkste tempel van Tibet, van heinde en verre komen de pelgrims om een kora rond de tempel te lopen, waarbij er veel mensen zijn die dit doen terwijl ze zich elke 2 m languit op de grond werpen. Een bijzonder gezicht en een heel speciale sfeer.
Door de hoogte zijn we zaterdagavond allebei wat suf (ik heb lichte hoofdpijn (waarschijnlijk vanwege slaapgebrek en ongelukkige houding in de trein), Marieke gelukkig niet) en het kaartlezen en daarmee vinden van een restaurantje verloopt nogal moeizaam. Na wat heen en weer geloop en gezoek vinden we een restaurantje, waar we uitgehongerd (zo voelen we ons althans) een lekkere maaltijd naar binnen werken, voor nog geen 12 euro.. Eenmaal in het hotel snel douchen en slapen, we zijn allebei behoorlijk gaar, de hoogte eist een behoorlijke tol.
Zondag (gisteren dus) zijn we naar het Drepung klooster geweest en hebben we het beroemde Potala paleis bezocht (het gezicht van Lhasa en Tibet). Een indrukwekkende kennismaking met dit prachtige land. Bij dit laatste kunnen wel wat kanttekeningen worden geplaatst, maar goed..
's Middags waren we vrij en hebben we een middagdutje gedaan. Wel hadden we gisteren al geen last meer van de hoogte (onze gids was na alle trappen bij het Potala paleis net zo goed buiten adem als wij) en dat stelt ons al behoorlijk gerust. We slapen nu op ca. 3600 m hoogte en het Drepung klooster lag nog hoger, op bijna 4000 m. Geen probleem, gelukkig. Verder hebben we nog een wandeling door het oude deel van de stad gemaakt (de rest van de stad is gewoon een Chinese stad, druk en schreeuwerig), waarna we een hapje hebben gegeten en moe maar voldaan in slaap zijn gevallen.
Vandaag stond 's ochtends de Jokhang tempel op het programma en 's middags het Sera klooster, net buiten Lhasa. Vooral de tempel was erg indrukwekkend. Langzaamaan krijgen we inzicht in het Boeddhisme en hoe de verschillende Boeddha's, Lama's en Koningen zich tot elkaar verhouden (geloof me, het zijn er een paar..). 's Middags naar het Sera klooster, waar we een leuk ritueel hebben meegemaakt: het debatteren van de monnikken. In het Sera klooster wordt er elke weekdag door de monnikken gedebatteerd over geloofszaken en vragen omtrent het Boeddhisme. Dit gaat gepaard met handengeklap en andere rituelen. Erg fraai om te zien en mooi om er wat sfeerbeelden van te kunnen en mogen maken.
Het eind van de dag staat in het teken van dit berichtje, waar we eigenlijk ook erg naar uitkeken. We vinden het erg leuk om jullie reacties te lezen en het is ook leuk om te delen wat we allemaal meemaken. Zo hebben we zelf ook een geheugensteuntje als we weer terug zijn. Straks nog lekker ergens wat eten. Morgen gaan we naar Ganden, waar we een fraai klooster bezoeken. Het weer is overigens erg goed, 's middags is het vaak erg warm. Wel staat er een koude wind maar je vergeet al te snel dat je op grote hoogte verblijft.
Morgen is ook de laatste dag in Lhasa, vanaf woensdag gaan we aan onze rondreis beginnen en zal het lastiger zijn om regelmatig te updaten. Daar waar mogelijk zullen we in elk geval wat laten horen en de mobiele telefoon doet 't schijnbaar vrijwel overal (met dank aan China), dus een sms-update kan wel altijd.
Groetjes en tot snel, veel leesplezier en we houden jullie aan het lezen.. :-)
Marieke en Bart